En el momento de modificar una plantilla prediseñada para un blog o sitio web, en el caso de quiénes no tienen un conocimiento profundo sobre CSS y HTML, resulta complejo y engorroso identificar qué modificar y cómo hacerlo. La situación se complica más aún cuando se intenta crear un diseño original, ya que generalmente si no se sabe cómo hacer algo, será difícil hacerlo de un modo «diferente».

Para quienes padecen de este problema, les resultará muy beneficioso poder crear un menú para los títulos de las diferentes secciones de su diseño web, sin más que seleccionando las opciones de forma visual. Es decir, sólo es necesario optar por los colores, variedades de fondo y títulos, entre otras alternativas; mientras el sistema genera automáticamente el código que deberá ingresarse en el diseño.

Debido a que actualmente existen diferentes sitios que prestan este servicio, y que cada uno de éstos se diferencia de los demás en variable grado, decidí crear una selección con sus correspondientes características a tener en cuenta.

1. CSS Menu Builder: con un estilo de orientación profesional, este sitio posee tres alternativas básicas: un menú horizontal, vertical o un Breadcrumb. A su vez, se puede optar por múltiples estilos, colores, alineación del texto y tamaño del menú. Por último, el sistema ofrece la posibilidad de elegir qué hipervínculos colocar y qué titulos otorgar a cada uno de éstos. Destacando finalmente, el hecho de que este servicio no sólo provee del código CSS, con las imágenes necesarias en formato .png, sino también del HTML.
2. MenuBuilder.me: de tendencia simple y minimalista, MenuBuilder.me ofrece una gama de colores prácticamente ilimitada para la visión por defecto del menú, y el color que se hará visible al pasar el cursor sobre los títulos. Además, existe la posibilidad de elegir entre cinco estilos diferentes, de orientación horizontal o vertical. Ofreciendo al igual que CSS Menu Builder, la descarga del archivo, dentro del cual se incluye tanto el código CSS (e imágenes) como HTML.
3. IzzyMenu: caracterizado su aspecto claramente comercial, esta página presta opciones tales como: una gran cantidad de estilos de menú, colores para las diferentes partes de éste, posibilidad de alterar sus proporciones, resaltanto el hecho de que es posible tanto modificar el tipo de letra de los títulos, como agregar bordes, efectos y hasta imágenes de fondo. Sumado a que entre los archivos que genera la descarga del menú, se encuentran algunos de extensión .js, diferenciandose en este aspecto del funcionamiento de las otros dos servicios.

Entre las tres alternativas descritas, la primera (CSS Menu Builder) parece alcanzar un equilibrio entre cantidad de opciones y simpleza de configuración y utilización. Pero como la elección de una pieza clave en un diseño web es algo subjetivo, puede que quienés esten interesados en utilizar este servicio se inclinen tanto por la simpleza, como así también por la variedad de configuraciones.

Gracias a un mail enviado por el_Vania, desubro Oskope, un buscador de imágenes visual, cuyos resultados salen de Flickr, Youtube, Amazon, Ebay, Yahoo...El servicio está íntegramente escrito en Flash, lo que a priori no me agrada, pero el manejo de imágenes es realmente fluido y bonito.

Todas las fotos obtenidas pueden ser arrastradas por toda la pantalla con el ratón, y las podemos organizar manualmente a nuestro antojo. Esto puede parece inútil, pero si tu búsqueda ha devuelto 15 o 20 resultados, entonces si que hace más cómodo el manejo.

Otra funcionalidad que me ha gustado, es que puedes desplegar una carpeta y arrastrar dentro de ella las fotos que quieras, para después mandarla por correo electrónico. El receptor recibirá en su cuenta de correo un link a la carpeta para que pueda acceder a las fotos que quieres que vea. Esto puede estar bien para usarlo entre compañeros que escriban en un mismo blog o algo parecido, en donde se manejan imágenes.

Personalmente seguiré utilizando Google Images para mis búsquedas, pero la idea de Oskope me parece muy interesante.

Aunque nunca he hablado aquí sobre Last.fm, es uno de los servicios que mas me gusta de la Web, ya no solo porque comparto música, si no por la cantidad de nuevos grupos que conozco gracias a su uso. Después de mas de dos años usándolo, he creado una base de datos de todas las canciones, artistas, estilos... que me gustan, y hoy, leyendo Mangas Verdes, he descubierto una manera de explotar toda esta información de una forma muy interesante.

Se trata de Last.fm + Youtube : Music tv goodness, un portal que, usando la ingente cantidad de vídeos que alberga Youtube y la información de Last.fm, nos ofrece una sesión de videoclips de nuestra música favorita para pasar un rato más que agradable.

Podemos acotar la «dosis» de videoclips tanto por nombre de usuario, como por artista. Lo ideal es que usemos nuestro nombre de usuario de Last.fm, para así tener una cierta variedad (tanta como nuestra propia variedad musical). Lo he probado en una red bastante limitada, e iba bastante fluido, con lo que seguramente no nos encontraremos con largas esperas entre vídeo y vídeo, ni leeremos muy a menudo el típico mensaje buffering.

Encuentro bastantes usos para este servicio, sobre todo ahora que cada vez es más común conectar el ordenador a los televisores, en los que podremos ver estas sesiones de videoclips (a pantalla completa, por supuesto) en una cena con amigos, una fiesta, hacemos ejercicio, etc.

Últimamente están de moda los editores de imágenes online, y navegando por Microsiervos, he encontrado uno que me ha gustado especialmente: Picnik. Lo que me gusta de Picnik es la posibilidad de importar imágenes directamente de algún servicio de alojamiento de fotos. Actualmente podemos importarlas de: Flickr, Photobucket, Picasa, Facebook, MySpace y Webshots; pero también es posible cargarla desde nuestro ordenador.

También hay que recalcar, que si importamos la foto de cualquiera de estos servicios, podremos guardarla en nuestra cuenta, así que, por ejemplo, podemos editar un álbum entero de Flickr, y guardarlo sobrescribiendo, o creando un nuevo álbum.

Una vez que nos hemos registrado gratuitamente, entraremos a una página en cuya parte superior tendremos una serie de pestañas: «Photos», donde importaremos o cargaremos la o las fotos que queramos editar, «Edit», la ventana de edición, donde tendremos opciones como rotar, cambiar colores, exposición, corregir, eliminar ojos rojos..., y la pestaña «Create», donde podremos incluir texto, efectos, marcos...a nuestra foto.

Es un servicio que tiene ciertas limitaciones, como era de esperar al ser completamente online. La única pega que le veo es que las imágenes cargan bastante lento, aunque la edición en sí es suficientemente fluida. También es algo lento al guardar. En general me parece una aplicación muy estable, útil y completa, sobretodo por la facilidad a la hora de importar imágenes de otros servicios.

Como podemos leer en el blog de Flickr, ya es posible que busquemos contactos dentro de Flickr, a través de la lista de contactos que tengamos en nuestras cuentas de Gmail, Yahoo, o Live Mail. El sistema es muy sencillo, esta utilidad accede a nuestros contactos una vez que nos hayamos logueado dentro de nuestra cuenta, y desde cualquiera de las tres plataformas de webmail, se nos pedirá confirmación de si queremos que Flickr acceda a nuestra cuenta. Una vez que esto suceda, aparecerá una lista en la página con todos los contactos que dispongan de una cuenta en Flickr.

Esta forma de obtener nuevos contactos ya está disponible en redes sociales como Facebook o Tuenti, y es una forma muy cómoda de encontrar gente que conocemos, y de agregarlos todos a la vez. La verdad es que me he llevado un par de sorpresitas cuando lo he probado, porque algunas personas con las que no hablaba desde hace bastante tiempo, tienen cuenta y ya somos contactos de Flickr; una excusa más para recuperar la relación.

Un tema que puede levantar debate es el de la seguridad. Sinceramente de Flickr, Facebook, etc, me fío, pero siempre podemos cambiar nuestra contraseña.